11月底，步步高发布公告称，公司拟投资设立小额贷款公司，注册资本拟定为3亿元，其中公司以自有资金投资人民币2.25亿元，占注册资本的75%。公告同时称，拟成立小额贷款公司的名称为长沙高新区步步高小额贷款有限公司。
步步高表示，本次投资设立小额贷款公司尚处于筹备申请阶段，需要政府相关部门审批，短期内不会对公司财务状况和经营业绩产生重大影响。小额贷款公司将组建专业的管理团队，内部按照金融企业的模式运营。同时，小额贷款公司运营后投资预期收益相对稳定，有利于公司盈利水平的提升。
对此，中投咨询顾问崔瑜在接受中国商报记者采访时说：“针对步步高而言，企业在当地拥有资金、人脉等资源，作为领先的区域性零售企业，企业与上下游供应商联系紧密，公司成立小贷公司的目的，在于满足供应商快速周转需求，同时能有效配置公司资金资源。公司对日常打交道的供应商较为熟悉，因此成立小贷公司可以很快开展业务并防范风险，这有利于提高公司资金使用效率，提高盈利能力与持续经营发展能力。”
“步步高通过小额贷款实现供应链金融，一方面为公司供应商提供金融支持，一方面也通过小贷业务获得新的利润。”赛迪顾问战略性新兴产业研究中心分析师陈德强对中国商报记者说。
针对此次步步高成立小贷公司，平安证券研报认为，步步高对零售供应链的深度理解、上游供应商的长期关系和积累的交易数据有利于风险的识别和管控，且有助于深化零供关系，这也是市场看好线上线下零售商进军供应链金融业务的主要原因。此前，重庆百货也发布公告称，决定出资2000万元，与重庆农畜产品交易所、重庆商社投资共同发起设立重庆重百商业保理有限公司开展商业保理业务。新公司注册资本为5000万元，重庆百货占股40%，其他两家各占30%。
同一天，重庆百货发布另一则公告称，与6家公司共同发起设立重庆市渝中区重百小额贷款有限责任公司，注册资本为3亿元。其中重庆百货出资1.5亿元，占50%股份。公告内容显示，其他发起人为重庆市上桥粮食中转库有限责任公司、重庆市公众城市一卡通有限责任公司、重庆江鸿建设、浙商新业投资、重庆迪迈尔科技、重庆炫彩商贸，出资比例在5%至10%之间。
对此，重庆百货表示，成立小贷公司是使公司切入金融领域，通过办理各种小额贷款、票据贴现等金融服务，更好地服务公司主营业务，增加公司营业收入。
较早时，合肥百货也发布公告称，该公司及其旗下的子公司也已入股小贷公司，并各自占股10%。据了解，合肥百货继与京东合作“中国特色安徽馆”开放平台正式投入运营后，今年第三季度新增兴泰小贷20%股权，新增预付卡经营平台“长润支付”35%股权，向金融端持续发力。此外，合肥百货还拥有合肥科技农商5.47%股权，消费金融公司10%股权，六安郊区农村信用合作社5%股权。
陈德强在接受中国商报记者采访时说：“如今百货公司主业低迷，纷纷布局金融领域，主要是应对电商对传统百货的冲击，此外地价高企，也吞噬了部分利润。其主营业务增长乏力甚至萎缩是主要困境，不得不转型。转型趋势主要是向多元化、轻资产方向，与传统业务形成互补。”
“受电商的冲击，传统百货竞争力日益下降，同时受到人工、房租等巨大的压力，百货企业转型，需要向现代购物中心发展，增加娱乐、餐饮、休闲服务，向体验式消费空间发展。”崔瑜说。
